水溶性颜料分散剂是涂料、油墨、橡胶、塑料、印花等领域的重要添加剂之一。由于颜料粒子是以微细离子分散于使用介质中起到着色作用，分散的均匀性和稳定性直接影响着颜料颗粒形状、粒径大小与粒径分布，进而决定颜料的着色效果和整个体系的成膜效果。颜料分散的过程主要可划分为颜料粒子的润湿、颜料粒子的分散及进一步的分散稳定三个过程。在整个分散体系形成过程中，由于细小粒子的表面能量非常高，如果没有高性能分散剂有效的对颗粒进行空间阻隔或静电阻隔，分散后的颗粒很有可能重新团聚和絮凝。
 传统的无机分散剂和有机小分子分散剂主要通过静电排斥稳定机理起到有效的分散和稳定作用，然而实际上因为传统分散剂在颜料颗粒表面吸附的牢固性不高，非常容易从颜料表面脱离，从而导致已经形成分散的颜料粒子重新絮凝和团聚，分散效果非常不理想。近年来开发了高分子分散剂也称超分散剂，其机理是通过提供空间位阻，使得颜料颗粒之间形成有效的分散稳定状态。这种类型超分散剂对于体系中其他条件影响不大，对于温度、pH值等敏感程度很小，分散稳定效果非常好。