成膜助剂的组成中必须兼有亲水性成膜助剂和疏水性成膜助剂。亲水性成膜助剂迁移至乳液粒子的亲水性壳部,起增塑作用,促进乳液的亲水性壳部首先有效地结合时,并引发起始的聚结成膜。而此后的聚结成膜过程则由疏水性成膜助剂来促进。因为疏水性成膜助剂对乳液粒子的疏水性核部有较大的亲合性而迁移至核部,从而有效地塑化核部,使乳液粒子进一步变形,形成一个结构。当使用单一亲水性成膜助剂时仅使乳液粒子壳部塑化,尽管开始成膜,但不能进行到第二阶段。而当使用不足量的单一的疏水性成膜助剂时,则仅使粒子的核部塑化成膜过程不能正常开始；但是如果使用过量的单一疏水性成膜助剂时,则乳液粒子的核部可达到较高程度的塑化,尽管起始成膜不良,但是第二阶段的成膜过程仍能发生,最终形成对水阻隔性良好的乳液薄膜。然而,疏水性成膜助剂对乳液的稳定性有较大的影响。随着其用量的增加影响增大,会破坏乳液粒子的水合保护层,使乳液的稳定性下降,引起乳液的破乳、凝聚等现象。

  多元混合溶剂体系,涂膜干燥一定时间后,涂膜中油溶性成膜助剂的含量高于水溶性成膜助剂。部分研究者认为,产生这种现象的原因是由于油溶性成膜助剂在水相挥发之后才开始挥发。罗门哈斯公司有研究者称,使用慢挥发的丙二醇苯醚部分代替乙二醇丁醚,并不能使成膜效果更好。由此可以推断多元混合成膜助剂在聚合物成膜过程中存在一定的协同作用。