流变性是指流体在受到外部剪切力作用时发生流动、变形的特性。流体对流动的阻力用黏度来表征。剪切应力与剪切速率之比称为黏度。根据流变特性流体可分为牛顿型和非牛顿型。色浆和涂料属于非牛顿型流体、具有假塑性。这种假塑性是一个与剪切时间和剪切历程有关的现象。在一定剪切应力下随着剪切时间的增加流体黏度下降；随着剪切速率的增加，流体黏度下降；停止剪切，黏度又逐步上升直至恢复到初始黏度。
  涂料从制造、贮存、施工到成膜会经历不同的剪切速率，相应地在不同的阶段应有不同的黏度。如运输贮存时所处的剪切速率相对较小，同时需要较高的黏度使整个体系处于均匀稳定的状态；实际施工时的剪切速率较高、涂料需要较低的黏度便于涂刷色浆在存放、调色及与涂料一起施工过程中应具有不同的黏度以满足涂料的实际应用要求，同时确保色浆在调色机和运输存储过程中性能稳定，并对涂料的施工性能无影响。