涂料助剂在现代水性涂料配方中正起着越来越重要的作用，主要包括消泡剂、分散剂、杀菌剂、流平剂等。近年来,水性涂料得到青睐的主要原因是其大大降低了对环境的污染,并具有容易施工、快干、性能较好的特点。水性体系在很多领域中得到使用,例如:油墨、建筑涂料、木器、家具涂料和一般工业涂料。在欧洲,水性涂料在汽车原装漆中也起着越来越重要的作用。

 涂料助剂的效果取决于在较低用量下降低液体表面张力的能力。助剂不应引起不良的副作用,如影响层间附着力、增加起泡趋势或降低耐水性。从广泛的有机硅表面活性剂中,一些被称为亲水聚醚改性有机硅的特殊分子得到了应用与开发。
一般,选择涂料助剂是因为其可以满足一定的要求,特别是在水性体系中,当颜料或填料表面是非极性的时候,润湿助剂的使用就必不可少了。润湿和分散助剂能够改善颜料、填料在涂料体系中的混合，良好的颜料分散能决定涂膜的光学性能及遮盖力。适宜的颜料分散要求有分布一致的粒径,不仅仅是在刚制备好的涂料中,而且还应在贮存和应用过程中保持这一性能。

  环保法规的压力促使涂料生产商开发更多的环境友好型涂料，在水性涂料体系中，消泡助剂、分散助剂、和基材润湿助剂的使用是必不可少的。涂料助剂供应商的主要工作就是准确预测配方的发展趋势，并开发出合适的产品促进技术进步。