水性涂料以水作为分散介质，而水的黏度很低，涂料粘度低不能满足涂料的储存和施工性能的需要，所以必须使用合适的增稠剂将水性涂料的粘度调整到合适的状态。

增稠剂的品种繁多，在选择增稠剂时，除了考虑其增稠效率和对涂料流变性的控制以外，还应考虑其他的一些因素，使涂料具有最佳的施工性能、最好的涂膜外观和最长的使用寿命。

选择增稠剂时主要根据配方的实际情况来进行，如何正确选择和使用增稠剂可参考这些经验：

1、羟乙基纤维素（HEC） 根据粘度的不同，有不同的规格。HEC增稠机理与所用的基料、颜料和助剂无关，只需选择合适分子量的纤维素和调整增稠剂浓度即可得到合适的黏度。

一般来说，内外墙乳胶漆选用3万、5万粘度的HEC比较合适；厚浆涂料可以考虑用5万及以上的，如真石漆用10万纤维素。

2、碱溶胀类增稠剂（ASE、HASE） 通常以酸性乳液的形式存在，在pH值大约为6时开始膨胀，在pH值在7~8时，增稠效率完全发挥。

调节pH值的碱可在增稠剂加入之前或之后加入。之前加的好处是能够保证不会因为增稠剂从颜料或黏结剂表面抢夺碱，而造成颜料分散体系或乳液黏结剂的局部不稳定现象。之后加碱的好处是使增稠剂粒子在被碱所溶胀或溶解之前已很好地得到分散，防止局部增稠或成团，具体方法取决于配方、设备和制造程序。

使用时增稠剂添加速度要慢而稳，并良好地予以搅拌，否则，会使颜料分散体系或乳液黏结剂发生局部不稳定。比较安全的方法是先用水将增稠剂进行稀释后使用。

3、聚氨酯增稠剂（HEUR） 黏稠水溶液，其中加有二醇或二醇醚作为共溶剂，一般固含量为20%~40%。

低固、低黏的增稠剂产品易于处置、使用，在合适的搅拌条件下，低黏度的HEUR可直接添加到水性涂料中。但是当使用高黏度产品时，需先将增稠剂用水和共溶剂的混合物，或溶剂予以稀释才能添加。若直接加水稀释增稠剂，会降低产品中原有共溶剂的浓度，使缔合有所增加，造成黏度上升。

向混合罐添加增稠剂要稳而慢，要沿壁罐投入。添加的速度不要快到使增稠剂停留在液体表面的程度，而是要使之被拽入液体中，呈围绕于搅拌轴的周围而旋下的状态，否则使增稠剂来不及混合均匀或是使增稠剂因局部浓度过高而造成过度增稠或絮凝。

HEUR增稠剂在其他液体成分之后、乳液之前，加入调漆罐内，这样可保证最大的光泽。