基材的润湿是液体和基材表面的相互作用，或两者的表面张力，通常单位为Dynes/cm。

如果液体的表面张力高于基材的表面张力，则内聚力大于液体和基材之间的吸引力，并且不会润湿基材；如果液体的表面张力低于基材的表面张力，则吸引力大于内聚力，从而使基材得到润湿。因此涂层要润湿基材，液体的表面张力必须低于基材的表面张力。如果液体的表面张力接近基材的表面张力，则会部分润湿，导致流动性、流平性和附着力较差。

通常，改变基材的表面张力比改变液体的表面张力更困难。改变基材表面张力的方法包括电晕处理塑料和对基材表面进行机械仿形，如喷丸钢或混凝土等。应注意的是，机械仿形更倾向于去除低表面张力污染物，而不是实际改变基材的表面张力。因此，通常更倾向于使用称为表面活性剂的添加剂，来降低涂层的表面张力，以帮助润湿表面。

基材润湿剂的作用——降低表面张力

为了使基材完全润湿，涂层的表面张力必须低于基材。基材润湿剂的工作原理是将涂层的表面张力降低至低于基材的表面张力，使其在涂层-基材界面上起作用。

水在25°C时的表面张力约为72dynes/cm，而大多数溶剂在25°C时的值则介于20和30dynes/cm之间。基材表面张力的范围则从金属的约400-1100dynes/cm到聚合物/涂层的约18-45dynes/cm，突出表现了基材固有的变化。这正是说明了我们在涂料中看到的情况：溶剂型体系可以润湿大部分的基材，而水性体系却很难做到这一点。因此，水性体系的润湿剂种类繁多。

各种液体的表面张力：

各种基材的表面能：