润湿剂、分散剂是制备油墨、涂料等常用的添加剂，大多数润湿剂和分散剂都属于表面活性剂，但二者的功能和作用有所不同，再者由于许多助剂兼具润湿和分散功能，因此被命名为“润湿分散剂”，这使得它们的作用界限更加模糊。不过，润湿剂和分散剂从其对分散体系的作用原理本质上讲，还是有区别的。

润湿剂的作用

润湿剂是一种能够促进或加速液体润湿固体的一种表面活性剂。润湿剂能够改善固液界面的润湿效果，主要原因是其可以降低液体的表面张力以及固液间的界面张力，使液体能展开在固体物料表面上或透入其表面，从而使固体物料润湿。

分散剂的作用

分散剂通过物理（如范德华力、氢键、静电相互作用）或化学（强的化学键结合，如共价键或离子键）的方式吸附在颗粒表面，使颗粒之间保持距离，降低不受控制絮凝的倾向，在实际应用中主要是通过静电排斥或空间位阻的方式来实现。

两者的区别与联系

1、润湿剂侧重于润湿作用，通过降低液体的表面张力及界面张力来增加液体的铺展性和渗透性。分散剂通过不同的工作机理（静电效应、位阻效应）防止颗粒絮凝，沉降。

2、从分子量角度考虑，润湿剂的分子量小，分子量小能够更快地移动到界面，迅速降低表面或界面张力。分散剂的分子量较大，较大的分子量可以提供更好的空间位阻，防止颜料絮凝，保持分散体系处于稳定状态。

3、若表面活性剂仅能使微粒润湿，而不能将能垒（如静电排斥力、空间位阻力等）升至足够的高度以使微粒分散，则该表面活性剂只能作为一种润湿剂而无分散作用。反之，表面活性剂若不能促进微粒表面的润湿，但却能产生足够高的能垒以分散微粒，此表面活性剂则只具有分散作用，是一种分散剂。润湿分散剂是指能使固体颗粒表面迅速润湿，又能使固体质点间的能垒上升到足够高的一种表面活性剂，润湿分散剂将两种作用机理结合于一个产品中，既能起到润湿作用也能起到稳定作用。