水性防水涂料以水作为分散介质,粘度通常都较低,在立面墙壁上施工会发生流挂现象。为了使涂料具有适当的粘度以改善其施工性能、流平性能及贮存稳定性,常需要加入一定量的增稠剂。在制备色浆时,增稠剂的加入使研磨浆稠度增加,加强了剪切作用,有利于颜填料的分散。防水涂料要起到良好的防水效果,通常要求干膜厚度达到1.5～ 2.0mm,因此,只有涂料具有一定的粘度和稠度,才能保证每次涂刷的厚度达到0.5mm左右。
 常用的增稠剂有四类:纤维素醚、聚丙烯酸酯、缔合型增稠剂和无机增稠剂。常用的纤维素醚类增稠剂为羟乙基纤维素(HEC)。根据粘度的不同,有不同的规格。HEC为粉末状水溶性产品,属非离子型增稠剂,它的增稠效果好,耐水、耐碱性较好,缺点在于较易长霉、腐败,流平性较差。聚丙烯酸酯增稠剂为羧基含量较高的丙烯酸酯共聚物乳液,其特点是抗霉菌侵袭性好。这类增稠剂在pH为8～10的时候,成溶胀状态,使水相粘度增高;但pH大于10时,溶于水,失去增稠作用。因此,对pH值有较大的敏感性,如罗门哈斯公司生产的ASE-60。目前国内乳胶漆常采用的pH值调节剂为氨水,因此,采用该类增稠剂时,随着氨水的挥发,pH值会降低,其增稠效果也会降低。缔合型增稠剂具有其他类型增稠剂不同的增稠机制,大多数的增稠剂都是通过水合和形成在体系中的弱凝胶结构而带来粘度的。但缔合型增稠剂象表面活性剂一样,分子中既有亲水部分也有亲油部分,亲水部分可水合溶胀使水相增稠,亲油端基可与乳液粒子、颜料粒子相缔合形成网络结构。无机增稠剂以膨润土为代表。通常水性膨润土吸水膨胀后形成触变性的凝胶矿物,吸水后体积为原体积的好几倍。它不但起到增稠作用,而且还能防沉、防流挂、防浮色发花,其增稠效果要好于同样用量的碱溶胀丙烯酸类和聚氨酯类增稠剂。除此之外,它还具有广泛的pH适应性,良好的冻融稳定性和生物稳定性。由于不含水溶性表面活性剂,干膜中的微细粒子有阻止水分迁移、扩散作用,能增强涂膜的耐水性等特点。
 有机类的增稠剂均有水溶性或水溶胀性,在成膜后残留在涂层中,对涂料的耐水性带来了不良影响。因此,考虑到防水涂料功能的特殊性,在保证涂料增稠效果的前提下应尽可能少用有机增稠剂,而多采用耐水效果较好的膨润土系列无机增稠剂。