成膜助剂又称凝聚剂、聚结剂,通常为高沸点溶剂,会在涂膜形成后慢慢挥发掉。在乳胶漆中,成膜助剂因为对乳胶粒子的溶解作用而使粒子表面软化,因而促使聚合物粒子易受压变形,融合成膜。成膜助剂的加入同时可降低防水涂料的最低成膜温度。常用的成膜助剂有:乙二醇、丙二醇、己二醇、丙二醇丁醚、乙二醇丁醚、丙二醇乙醚、甲基苄醇、一缩乙二醇、乙二醇丁醚醋酸酯等。
 通常应用于防水涂料的胶乳都具有较低的玻璃化转变温度(Tg),如VAE乳液的Tg在- 3℃左右,因此,在大多数气温高于5℃条件下,这些乳液都可以正常成膜。而成膜助剂的加入,对加速涂膜干固起到了一定的作用。因此,对于某些特殊的防水工程(例如:现场湿度很大,通风条件又不好,而且工期又紧的工程),在不影响产品质量的前提下,可适当多添加一些成膜助剂。

 成膜助剂除有助于成膜性能外,还有降低防水涂料冻结温度的功能。例如乙二醇、丙二醇就可作为涂料的防冻剂使用。除此之外，成膜助剂对涂料湿膜性能如流平性、抗流挂性及展色性都有一定的影响。