涂料中所添加的大多数助剂属于表面活性剂，能改变涂料的表面张力，致使涂料本身就存在着容易起泡或使泡沫稳定的内部因素。生产过程、施工过程也可能导致泡沫的产生，使操作困难，影响质量，因此消泡剂是涂料配方中不可缺少的助剂品种。在涂料的研磨阶段可能会产生大量的气泡，因此消泡剂常作为研磨浆料的组份。消泡剂可以降低或消除涂料中的泡沫，在水性涂料体系中，几乎不可能完全除去所有的泡沫，合适的泡沫控制剂可以抑制泡沫的形成。好的消泡剂不仅具有良好的破泡能力，而且在室温及加热条件下能够使消泡效果长久保持。同时消泡剂需要与泡沫体系不相溶，如果与体系相容性很好，则将有助于产生泡沫。消泡剂必须在整个体系中有非常好的分散性，能够覆盖泡沫，并且消除它。