润湿与分散是涂料制备的重要工艺过程。由于涂料品种繁多，所用的相关润湿分散助剂也多种多样。润湿分散剂的分类特性，宜从应用范围相容性、极性、离子性以及相对分子质量特征等方面进行考察。按应用领域分为水性、溶剂型以及通用型分散剂。功能上分为润湿剂和分散剂。

润湿剂起到降低体系表面张力的作用，涂料配方中所用的润湿剂，有别于乳液合成用的表面活性剂。后者以离子型居多，而前者主要是非离子型的酚基或烷基聚氧乙烯类。水性分散剂需要关注它们在涂料组分中的混溶性。除基础涂料对色浆的接受性外，还应考察它们对增稠系统的影响。已经证实，分散剂的高电解质浓度对增稠过程和涂料光泽是不利的。而亲水的或疏水的高分子共聚物类分散剂有利于增强和稳定增稠系统的作用，并且改善涂料的光泽。高分子分散剂的主要应用技术，是建立与之相适应的极性体系。因为，极性相似的体系意味着更多相容的机会，从而能够使助剂很好地溶于涂料，起到稳定分散状态的作用，这也是保障涂膜光泽的重要条件。但是，也要防止溶剂与助剂过分强烈的相互作用，以免发生助剂从颜料表面脱吸附。